Chelsea-Real Madrid, Manchester City-Atlético de Madrid y Villarreal-Bayern de Múnich. Esos han sido tres de los cuatro emparejamientos que el sorteo de cuartos de final de la Champions League. Lo cierto es que difícilmente podrían haber sido peores para los clubes españoles.
Mientras tanto, el Liverpool es favoritísimo en la cuarta de las eliminatorias, en la que se enfrentará al Benfica. El duelo entre portugueses e ingleses se iniciará en el Estádio da Luz y continuará en Anfield. El ganador jugará en semifinales contra el clasificado del duelo entre Villarreal y Bayern, mientras que los vencedores de los cuartos con equipos madrileños se enfrentarán en las semis.
No ha habido suerte
El fútbol español estaba esta semana de celebración. Tras unos años en los que su nivel parece haberse precipitado un poco o un mucho, este año 2022 había visto como tres de sus equipos —Real Madrid, Atlético de Madrid y Villarrreal— se plantaban en los cuartos de final de la Champions League. Y no tras eliminar a unos cualquieras: los damnificados fueron, respectivamente, Paris Saint-Germain, Manchester United y Juventus.
Sin embargo, el más difícil todavía: tras el sorteo de los cuartos de final de la Copa de Europa, celebrado el 18 de marzo, los clubes de LaLiga han quedado emparejados con tres de los cuatro mayores candidatos al título. El bombo ha querido que Manchester City, Chelsea y Bayern de Múnich sean los rivales españoles en la próxima ronda. Y, por lo tanto, parece que se necesita una auténtica gesta para que el éxito hispano en Champions League se mantenga en este 2022.
El Real Madrid, ante los vigentes campeones
Después de recurrir a la épica ante un hormonado y repleto de estrellas Paris Saint-Germain que partía como favorito en octavos de final, después de un partido en el que Karim Benzema se erigió como héroe histórico del madridismo, el Real Madrid no tiene respiro. Ahora, si quiere llegar a las semifinales de su competición, tendrá que eliminar al más reciente campeón de la Copa de Europa: el Chelsea de Thomas Tuchel.
#UCL Ahora sí se cae el Bernabéu. Se rinde a Benzema, que acaba de firmar un hat-trick inolvidable. El Madrid tiene la eliminatoria en sus manos. Nadie en el PSG lo puede creer. pic.twitter.com/Rn7s2T3SQN
— GOAL España (@GoalEspana) March 9, 2022
Hay varios elementos que, pese a todo, invitan al optimismo al club merengue y a algunas casas de apuestas. La eliminatoria comenzará entre el 5 y el 6 de abril en Stamford Bridge, mientras que la vuelta será la semana siguiente en el Santiago Bernabéu. Y, ya se sabe, que Chamartín es demasiado Chamartín para cualquier equipo, da igual cuan grande sea. Si no, que se lo pregunten a Mbappé, Neymar Jr. y compañía.
El Atlético, ante el favorito al título
Peor parado ha salido el Atlético de Madrid de Diego Pablo Simeone, por mucho que esté recuperando su mejor versión en los últimos tiempos. Porque tendrá que medirse al máximo candidato al título: el Manchester City. El único consuelo es que la eliminatoria comenzará en el Etihad Stadium de Manchester y finalizará en el Wanda Metropolitano rojiblanco.
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Los motivos para la esperanza atlética son escasos. Pero, de haber alguno, son las tendencias de ambos equipos. El Atlético de Madrid llega, tras una temporada repleta de dudas, en el momento de más certezas de toda la temporada, en el que todas sus piezas comienzan a encajar. Y, por su parte, el City de Pep Guardiola pasa apuros por primera vez en toda la temporada en la Premier League. Quién sabe si será suficiente con eso para que los rojiblancos hagan frente a las huestes de De Bruyne, Bernardo Silva, Mahrez, Foden y compañía.
El Villarreal tendrá que viajar a Múnich
El tercer equipo de LaLiga en discordia, el Villarreal, ha sido otro malparado por el sorteo. El submarino amarillo rezaba para enfrentarse al Benfica, la cenicienta del sorteo y que, finalmente, jugará su eliminatoria ante el Liverpool. Más allá de cruzarse con un rival fácil, los castellonenses se cruzarán con otro coco: el Bayern de Múnich. Y vaya con el coco.
Porque tras tumbar a la Juventus en su casa por 0-3, esta nueva misión de los groguets es todavía más difícil. Al revés que los de Turín, el Bayern no es un equipo venido a menos, o que pasa por un momento de dudas existenciales. Los alemanes son lo que vienen siendo durante casi toda su historia: un rodillo físico y futbolístico que exigirá el máximo al Villarreal para poder competir su clasificación a las semifinales.
El Real Madrid, único favorito
El equipo merengue es el único equipo español al que las casas de apuestas le otorgan ciertas posibilidades de pasar a las semifinales de la Champions League. En Bet365, la clasificación del Real Madrid a las semifinales se paga a 1,75 euros, por los 2,00 a los que se paga el Chelsea. Mientras, el City es favorito con claridad ante el Atlético, y qué decir del Bayern, cuya clasificación ante el Villarreal se paga en esa casa de apuestas a 1,083.
Entre el 5 y el 13 de abril tendremos la respuesta a los enigmas que ha planteado este sorteo. En cualquier caso, una cosa ha quedado clara: si algún equipo español logra levantar el título de la Champions League este año, no será porque no se lo haya merecido.
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